Pelatih kepala John Herdman meluapkan kegembiraan luar biasa usai berhasil membawa Timnas Indonesia menjuarai ajang bergengsi FIFA ASEAN Cup 2026. Kemenangan dramatis atas Thailand di Jakarta menjadi pencapaian paling istimewa sepanjang karier kepelatihannya.
Baca juga: Akhiri Puasa Gelar 35 Tahun, Garuda Rengkuh Trofi FIFA ASEAN Cup 2026
Peran Herdman di FIFA ASEAN Cup 2026
Melansir dari PSSI.org, John Herdman mengaku sangat bangga atas determinasi tinggi yang ditunjukkan oleh skuad Garuda sepanjang pertandingan final. Keberanian para pemain di atas lapangan hijau dinilai mampu melampaui segala bentuk perhitungan taktik pertandingan.
Mantan juru taktik Timnas Kanada tersebut merasa sangat terkesima dengan semangat pantang menyerah yang diperlihatkan oleh seluruh anak asuhnya. Kebersamaan anggota tim dalam melintasi berbagai momen kritis menjadi kunci utama keberhasilan meraih trofi.
"Sulit merangkai kata-kata malam ini. Saya benar-benar jatuh cinta pada pertandingan ini dan pada tim yang luar biasa ini. Keberanian para pemain sungguh membuat saya terkesima," tutur John Herdman.
John Herdman membeberkan besarnya pengorbanan seluruh elemen tim yang rela menempuh perjalanan ribuan mil demi mewujudkan mimpi besar ini. Proses seleksi ketat bahkan telah menyaring 80 pemain hingga mengerucut menjadi 23 nama terbaik pilihan jajaran pelatih.
"Kami menempuh perjalanan 32.000 mil untuk turnamen ini. Kami memulai proses dengan menyaring 80 pemain hingga mengerucut menjadi 23 nama demi mempersembahkan trofi pertama dalam sejarah sepak bola Indonesia. Ini pencapaian yang super spesial," tegasnya.
Pelatih asal Inggris tersebut mengingat kembali beban sejarah sepak bola nasional yang sempat menelan enam kali kegagalan pada laga final. Keberhasilan skuad Garuda saat ini ditegaskan berdiri kokoh di atas fondasi yang dibangun para legenda terdahulu.
John Herdman menilai sosok legendaris seperti Bambang Pamungkas dan Cristian Gonzales telah berhasil menanamkan rasa percaya diri tinggi bagi generasi penerus. Keberhasilan menundukkan Thailand sekaligus memutus rekor buruk delapan laga tanpa kemenangan dalam sepuluh tahun terakhir.
"Masyarakat Indonesia telah menunggu momen ini selama lebih dari 30 tahun. Selama masa penantian itu, para pemain legendaris telah menanamkan keyakinan pada generasi muda ini. Kami membawa mentalitas juara baru ke dalam tim," paparnya.
Kemenangan bersejarah ini diraih melalui drama adu penalti yang menegangkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK). Indonesia unggul lewat sontekan Dean James sebelum Thailand membalikkan keadaan melalui gol Iklas Sanron serta Peeradol Chamrasamee.
Apresiasi Tinggi untuk John Herdman
John Herdman menambahkan bahwa pembinaan sepak bola tanah air sekarang telah berada pada jalur perkembangan yang sangat tepat. Pengalaman tinggal di Indonesia serta mengamati kompetisi Liga 1 membuktikan bahwa sistem pembinaan nasional berjalan efektif.
"Saya tinggal di Indonesia dan menyaksikan langsung denyut nadi sepak bola di Liga 1. Program tim ini terbukti bekerja dan menjadi inspirasi besar bagi negeri yang indah ini," tuturnya.
Pertandingan pamungkas tersebut juga diwarnai cerita unik saat tandukan Elkan Baggott pada menit ke-116 memaksa laga berlanjut ke babak penalti. John Herdman mengaku sempat panik serta melarang para bek tengah untuk maju meninggalkan pos pertahanan.
"Saya berteriak meminta mereka menahan diri dan percaya pada struktur taktik. Namun, mereka justru merangsek maju memburu bola dan mencetak gol penentu! Jadi, naluri keberanian para pemainlah yang membuktikannya malam ini," candanya.
Selesai membobol gawang lawan, Elkan Baggott merayakan gol krusial tersebut dengan tarian bahagia di depan bangku cadangan pelatih. Bek jangkung itu merasa sangat bersyukur atas kepemimpinan luar biasa yang ditunjukkan oleh sang pelatih kepala.
"Saya sangat bangga menjadi orang Indonesia malam ini. Kami tidak mungkin meraih trofi ini tanpa kerja keras luar biasa dari Coach John Herdman," ungkap Elkan Baggott.
Di sisi lain, pelatih Thailand Anthony Hudson secara ksatria mengakui keunggulan strategi serta kualitas materi pemain yang diasuh lawan. Ia melayangkan pujian tinggi atas perkembangan pesat sepak bola nasional di bawah komando juru taktik berkualitas.
"Selamat yang sebesar-besarnya untuk Indonesia. Sangat jelas bahwa tim mereka sedang melangkah ke arah yang tepat dengan materi pemain diaspora yang sangat kuat. Bermain di stadion semegah ini membuktikan Indonesia adalah negara sepak bola yang sangat serius," tambah Anthony Hudson.
Anthony Hudson juga menyampaikan penghormatan kepada striker gaek Teerasil Dangda yang melakoni pertandingan perpisahan bersama tim nasional. Meskipun mengalami kekalahan, skuad Thailand tetap pulang dengan kepala tegak usai berjuang gigih sepanjang laga.
"Pemain kami berjuang dengan segenap hati kendati bermain dengan sepuluh orang. Kami pulang dengan kepala tegak," tutupnya.
Baca juga: Indonesia Juara, Euforia Ratusan Warga Pecah di Lapangan Apel Mapolres Garut
Racikan strategi serta kepemimpinan John Herdman berhasil mengantarkan Timnas Indonesia menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026. Bagaimana pendapat Warginet mengenai sosok pelatih berkualitas yang sukses mencetak sejarah baru bagi sepak bola tanah air ini?
