Kerkhof Garut, dari Kuburan Belanda , Sarana Olahraga Hingga Menjadi Wisata Kulinet Hits Garut

Sarana Olahraga Merdeka merupakan fasilitas olahraga yang memiliki luas 2 hektar. Sarana Olahraga Merdeka ini memiliki berbagai macam fasilitas olahraga seperti trek lari, lapangan sepak bola, lapangan voli, lapangan basket hingga area panahan. Sarana Olahraga Merdeka ini terletak di Jalan Merdeka, Kecamatan Tarogong Kidul ini menjadi salah satu sarana olahraga favorit warga Garut.

Hal yang unik dari Sarana Olahraga Merdeka ini adalah nama aliasnya, warga Garut mengenal Sarana Olahraga Merdeka sebagai Kerkhof. Secara etimologi Kerkhof berasal dari kata Kerk yang artinya gereja dan Hoff yang artinya halaman. Sehingga Kerkhof ini memiliki arti sebagai halaman gereja.

Dikenal sebagai Kerkhof karena Sarana Olahraga Merdeka ini pada awalnya merupakan area pemakaman Belanda yang ada di Garut. Sebenarnya Kerkhof tidak hanya ada di Garut, beberapa daerah-pun memiliki Kerkhof seperti Cimahi, Magelang dan Kebumen. Kerkhof Garut sudah ada sejak 1923, pada awal dibangunnya Kerkhof ini diperuntukan sebagai pemakaman orang-orang Eropa terutama Belanda.

Kerkhof menjadi area pemakanan Belanda hingga tahun 1981 dan Pemerintah Kabupaten Garut memutuskan untuk mengalih fungsikan Kerkhof menjadi lapangan pacuan kuda. Proses pemindahan jasad terus berlangsung hingga tahun 1984. Bahkan Pemerintah Garut menulis pesan yang kemudian di tayangkan di surat kabar Belanda mengenai pemidahan pemakaman warga Belanda yang ada di Garut.

Pada tahun 2003, Kerkhof ini kemudian diubah menjadi sarana olahraga dan secara resmi diberi nama Sarana Olahraga Merdeka oleh Bupati Garut yang menjabat saat itu yakni Dede Satibi. Meskipun namanya sudah berganti secara resmi warga Garut tetap menyebutnya sebagai Kerkhof.

Selain menjadi saran olahraga, saat ini Kerkhof menjadi kawasan wisata kuliner malam yang menjadi salah satu daya tarik wisata garut. Wisata Kuliner Malam Kerkhof ini menyediakan berbagai macam makanan, mulai dari snack, makanan berat, minuman hingga desert . Wisata kuliner malam ini mulai beroperasi pada pukul 15.00 hingga 24.00 WIB .