Sentra Kerajinan Kulit Khas Garut Sukaregang dan Sejarahnya

Garut merupakan salah satu daerah penghasil kerajinan kulit, bahkan jaket kulit Garut begitu lebih dikenal bila dibandingkan dengan Garut-nya sendiri. Kerajinan kulit khas Garut ini sangat beragam mulai dari jaket, tas, sepatu, sabuk, topi, dompet hingga hiasan-pun tersedia di Garut. Garut memiliki daerah khusus dimana di sana terdapat banyak para pengrajin kulit, daerah tersebut dikenal dengan Sukaregang.

Sukaregang sudah menjadi tempat penyamakan kulit sejak tahun 1930-an, sudah sangat lama Sukaregang menjadi sentra pengrajin kulit. Pada awalnya tempat penyemakan kulit di Sukaregang sangatlah sederhan dan menggunakan alat-alat manual. Namun, berjalannya waktu industri kulit di Sukaregang-pun bergerak mengikuti zaman, meskipun begitu tetap saja masih terdapat beberapa pengrajin kulit yang tetap mempertahankan cara tradisional dalam mengolah kulit.

Penggunaan kulit sebagai bahan sandang ini berkaitan denagan kondisi geografi Garut yang sebagian besar wilayahnya terletak di dataran tinggi sehingga Garut memiliki suhu yang dingin. Untuk menjaga panas tubuh dan tetap menghangatakn tubuh maka dibutuhkan sebuah pakaian yang bisa menjaga hangat tubuh. Salah satu bahan pakaian yang dapat menghangatkan tubuh adalah kulit. Kulit sudah dijadikan sebagai bahan dasar dari pakaian sejak zaman dahulu, bahkan kegika Perang Dunia II berlangsung para pilot yang mengendarakan pesawat tempur mengenakan jaket kulit untuk menjaga tubuhnya dari cuaca yang dingin.

Pada saat itu bahan dasar kulit yang biasanya berasal dari kulit hewan seperti domba, sapi, kerbau mudah ditemukan di Garut sehingga para penyamakn kulit dan pengrajin kulit-pun mulai berkreasi membuat jaket yang dapat membuat penduduk Garut tetap hangat di tengah cuaca yang dingin. Industri kulit di Indonesia khusunya di Garut semakin berkembang pada tahun 1975 hingga tahun 1990-an jumlah pengrajin kulit di Garut semakin meningkat.

Saat ini industri kulit di Sukaregang terus berkembang, bahkan industri kulit Garut sudah mulai eksis di ajang fashion yang paling bergengsi di tingkat nasional yakni Indonesia Fashion Week 2023. Selain itu, industri kulit Sukaregang ini ikut serta di acara Lineapelle Leather Fair di Milan Italia. Lineapelle Leather Fair merupakan pameran industri kulit yang bergensi di benua Eropa mengundang Garut untuk memamerkan hasil karya pengrajin Sukaregang yang begitu terkenal akan kualitasnya.

Sumber : Kamaludin Somantri on enjoyleather.id