Teori Julukan Garut Swiss van Java

Siapa yang tidak tahu dengan julukan Garut yang satu ini yakni Swiss van Java, julukan ini sudah sangat melekat bagi Garut. Banyak sekali teori mengenai asal-usul julukan Swiss van Java ini, salah satu teorinya ialah julukan ini yang didapatkan atas karya Thilly Weissenborn ketika memotret Garut dimana hasil jepretannya tersebut menggambarkan panoraman Garut yang mirip dengan panorama di Switzerland.

Teori lainnya ialah julukan Swiss van Java ini diberikan oleh komedian tersohor, Charlie Chaplin yang terkesima akan panorama di Kota Garut. Namun, ternyata kedua teori asal-usul julukan Swiss van Java tersebut tidak memiliki bukti yang konkret sehingga teori tersebut tidak dapat dipastikan keabsahannya. Berdasarkan penelurusan yang dilakukan Tim Masa Lewat julukan Swiss van Java ini ditemukan dalam sebuah buku yang berjudul All Around Bandung.

Buku All Around Bandung merupakan panduan wisata yang ditulis oleh Gottfried Roelcke dan Garry Crabb dimana mereka mengutip dari travel guide yang diterbitkan oleh The Forbes pada tahun 1917 menuliskan Switzerland van Java sebagai kalimat yang menggambarkan Garut pada saat itu. Berdasarkan karya ilmiah yang ditulis oleh Achmad Sunjayadi yang membahas awal turisme modern di Hindia Belanda dan didukung oleh tulisan Iskandar P Nugraha bahwa julukan tersebut diciptakan oleh VTV.

Vereeniging Toeristen Verkeer atau VTV merupakan perhimpunan pengurus pariwisata Hindia Belanda ini merupakan sebuah sebuah agensi pariwisata yang terdiri dari para pengusaha di bidang pariwisata. Para agen pariwisata ini bertugas untuk mengenalkan pesona Hindia Belanda kepada para wisatawan terutama para wisatawan yang berasal dari Eropa. Oleh karena itu, salah satu usaha untuk memasarkan Garut sebagai daerah wisata VTV membuat sebuah julukan bagi Garut.

Julukan ini dibuat untuk menarik para wisatawan Eropa yang pada saat tidak terlalu tertarik untuk berwisata ke negara tropis seperti Hindia Belanda dan lebih memilih daerah wisata yang memiliki suasana yang sama seperti di Eropa. Oleh karena itu VTV membranding Garut sebagai suatu daerah di negara tropis yang memiliki iklim dan panorama yang tak kalah indahnya dengan Switzerland.

Oleh karena itu, branding yang dilakukan oleh VTV ini dapat membuat wisatawan asing khususnya dari Benua Eropa tertarik untuk mengunjungi Garut dan membuktikan apakah branding yang diciptakan oleh VTV ini benar adanya. Sejak saat itulah Garut yang awalnya merupakan branding dari VTV ini dikenal dengan sebutan Swiss van Java.

Sumber : Galeri Garut x Masalewat Garut on Youtube