Christmas Island, Pulau Milik Australia yang Hanya Sejengkal dari Garut

Christmas Island adalah pulau kecil yang terletak di Samudera Hindia yang merupakan bagian dari teritori Australia ini lebih dekat dengan Garut dibandingkan dengan negara induknya yakni Australia. Berjarak sekitar 350 KM dari Pantai Santolo ini merupakan pulau tropis yang sangat indah. 

Christmas Island ini dijuluki sebagai  " Galapagos of the Indian Ocean". Christmas Island ini terkenal dengan hewan eksotisnya seperti kepiting merah, ikan hiu paus dan berbagai jenis terumbu karang yang luar biasa.  Christmas Island merupakan destinasi wisata yang eksotis. Banyak hal yang bisa dilakukan oleh para wisatawan di Christmas Island seperti melihat berbagai macam burung eksotis  (bird watching), melihat migrasi kepiting merah hingga scuba diving.

Meskipun sebanyak 63% wilayah Christmas Island merupakan taman nasional yang dimana wilayahnya dilindungi oleh negara, Christmas Island adalah rumah bagi 2000 penduduknya. Pusat kehidupan Christmas Island berada di kota Flying Fish Cove yang juga merupakan ibu kota dari Christmas Island ini. 

Sebagai daerah teriorial Australia yang dekat dengan Indonesia tentu saja Christmas Island ini dapat dikatakan sebagai a melting pot of cultures yakni sebagai sebuah tempat peleburan budaya karena di sana terdapat beberapa etnis yakni etnis Tiongkok,  etnis Melayu, etnis Australia dan etnis Inggris dan juga Irlandia. Meskipun terdiri dari berbagai macam etnis dan kebudayaan, penduduk Christmas Island saling menghormati dan menghargai satu sama lain.

Christmas Island juga merupakan saksi bisu Perang Dunia II, Christmas Island dikuasai oleh tentara Jepang. Tentara Jepang menangkap seluruh penduduk Christmas Island dan memenjarakan mereka di Indonesia. Selain itu, Christmas Island merupakan tempat tujuan untuk mengungsi dari kekacauaan Perang Dunia II, banyak sekali para pengungsi yang berusaha menuju Christmas Island. 

Hingga saat ini-pun Christmas Island masih menjadi salah satu tujuan para pengungsi dari negara-negara yang berkonflik. Christmas Island menjadi salah satu gerbang menuju Australia via laut yang sering ditempuh oleh para pengungsi.

Sumber : CNN