Transformasi SOR Merdeka: Dari Sejarah Kelam Menjadi Sarana Olahraga Modern

Sarana Olahraga (SOR) Merdeka, yang juga dikenal sebagai Lapangan Kerkhof di Kabupaten Garut, telah mengalami transformasi signifikan dengan pemasangan rumput sintetis berkualitas FIFA. Renovasi ini dilakukan oleh Pemerintah Daerah Garut sejak akhir 2023, dengan investasi mencapai Rp 5 miliar, menggantikan area yang sebelumnya dipenuhi rumput liar dan tanah.

Selain lapangan sepak bola, Pemda Garut juga mengalokasikan dana sekitar Rp 4 miliar untuk memperbarui jogging track, menjadikannya lebih aman dan nyaman dengan karpet karet khusus. Bupati Rudy Gunawan mengungkapkan bahwa fasilitas ini baru bisa digunakan pada bulan Maret setelah proses pemeliharaan selama 45 hari.

Kehadiran SOR Merdeka memberikan kebahagiaan bagi warga Garut, mengingat tempat ini menawarkan akses olahraga yang terjangkau, hanya dengan tarif Rp 2.000 hingga Rp 5.000. Selain lapangan sepak bola, SOR ini dilengkapi dengan sirkuit lari, lapangan basket, dan arena voli pantai, semuanya tersebar di area seluas dua hektare yang terletak di Jalan Merdeka, Kecamatan Tarogong Kidul.

Lapangan ini memiliki sejarah panjang, awalnya berfungsi sebagai pemakaman bagi orang Belanda dan Eropa dari tahun 1923 hingga sekitar 1981. Setelah pemindahan makam ke TPU Santiong, fungsi lapangan ini diubah menjadi arena pacuan kuda pada masa Bupati Taufik Hidayat (1983-1988), dan akhirnya dialihkan menjadi sarana olahraga pada tahun 2003 oleh Bupati Dede Satibi.

Meskipun kini berfungsi sebagai fasilitas olahraga, sejarah Lapangan Kerkhof tetap hidup. Salah satu peristiwa bersejarah yang mencolok adalah eksekusi mati terhadap Yang Chil Sung, seorang pahlawan Korea Selatan yang berjuang melawan penjajahan Belanda. Yang Chil Sung ditangkap pada 25 Oktober 1948 dan, bersama dengan tiga rekannya, dijatuhi hukuman mati yang dilaksanakan pada 22 Mei 1949.

Media Belanda kala itu melaporkan tentang eksekusi tersebut, menegaskan pentingnya momen ini dalam sejarah Garut. Dengan semua perubahan dan sejarah yang melekat, SOR Merdeka kini bukan hanya tempat olahraga, tetapi juga simbol perjalanan panjang dan perjuangan yang telah dilalui oleh masyarakat setempat.

Sumber : Dari berbagai sumber