Kenapa Mamalia Jarang Berwarna Cerah? Ini Dia Penjelasan Ilmiahnya

Mamalia dikenal memiliki warna kusam seperti cokelat atau hitam dibandingkan dengan burung dan ikan. Lalu, apa penyebab mamalia jarang memiliki warna cerah di alam?

Mamalia merupakan kelompok hewan yang umumnya memiliki warna tubuh yang cenderung kusam dibandingkan dengan hewan lainnya seperti burung atau ikan yang terlihat lebih berwarna. Fenomena mamalia ini menimbulkan pertanyaan tentang alasan ilmiahnya di balik keterbatasan warna tersebut di alam.

Baca juga: Studi Ungkap Banjir Sumatera Ancam Kelangsungan Orang Utan Tapanuli

Mamalia dan Pigmen

Mamalia hanya mengandalkan pigmen bernama melanin untuk menghasilkan warna tubuh, sehingga spektrum warna yang muncul terbatas pada cokelat, abu-abu, hitam hingga putih. Hal tersebut membuat mamalia tidak memiliki variasi warna yang cerah seperti hewan lain di alam.

Hewan seperti burung dan ikan mampu menghasilkan warna yang cerah melalui kombinasi pigmen dan struktur mikro pada tubuhnya. Sementara itu, mamalia tidak memiliki struktur tersebut sehingga tidak dapat menghasilkan warna cerah yang berkilau.

Mamalia dan Evolusi

Dalam proses evolusi, mamalia purba hidup berdampingan dengan predator besar sehingga lebih aktif pada malam hari untuk bertahan hidup. Kondisi ini mendorong mamalia untuk mengembangkan warna gelap sebagai bentuk kamuflase di lingkungan dengan pencahayaan yang rendah.

Berdasarkan penelitian dalam jurnal Science, mamalia purba didominasi oleh warna kusam seperti cokelat dan abu-abu yang membantu menghindari predator. Warna cerah dinilai kurang efektif karena lebih mudah terlihat di lingkungan gelap dan terbuka.

Mamalia dan Fungsi Warna

Sebagian besar mamalia memiliki keterbatasan dalam melihat warna karena hanya memiliki dua jenis reseptor warna. Kondisi tersebut membuat warna cerah tidak terlalu efektif digunakan sebagai alat komunikasi visual antarsesama mamalia di habitat alaminya.

Sebagai gantinya, mamalia lebih mengandalkan pola kontras seperti hitam dan putih untuk memberi sinyal atau perlindungan diri dari predator. Meski demikian, penelitian terbaru menunjukkan bahwa mamalia juga memiliki potensi warna tersembunyi yang belum sepenuhnya dipahami.

Baca juga: Mengapa Ras Anjing Lebih Beragam Dibanding Kucing

Fenomena warna pada mamalia menunjukkan bahwa tampilan tubuh bukan sekadar estetika, melainkan hasil dari adaptasi panjang terhadap lingkungan. Nah Warginet, memahami hal ini membuat kita semakin sadar bahwa mamalia memiliki cara unik untuk bertahan hidup di alam bebas.

Sumber: National Geographic Indonesia