Seppuku: Jalan Terhormat Samurai Jepang dalam Menebus Kesalahan

Seppuku adalah refleksi kompleks dari nilai-nilai kehormatan, keberanian, dan tanggung jawab dalam budaya samurai Jepang.

Bagi banyak orang, bayangan tentang seorang samurai Jepang selalu lekat dengan ritual seppuku, merupakan aksi bunuh diri yang mengerikan namun sarat makna kehormatan. Seppuku sendiri berarti "memotong perut", dan dilakukan oleh para samurai menggunakan pedang pendek sebagai bentuk pengorbanan diri yang dianggap mulia.

Ritual ini bukan sekadar ekspresi keputusasaan, melainkan simbol keberanian dan tanggung jawab, terutama saat menghadapi kekalahan atau aib yang tak bisa ditebus dengan cara lain.

Meskipun praktik serupa telah tercatat sejak tahun 988, saat bandit bernama Hakamadare mengakhiri hidupnya, di mana seppuku baru benar-benar mengakar dalam budaya samurai setelah Perang Genpei (1180–1185).

Salah satu momen penting dalam pembentukan nilai ini adalah kematian Minamoto no Yoshitsune pada 1189. Saat terpojok oleh pasukan kakaknya sendiri, Yoshitsune memilih untuk mengakhiri hidup dengan seppuku. Pilihan yang diambilnya itu dilihat sebagai tindakan kepahlawanan, sehingga tradisi seppuku ini lahir, sehingga dianggap sebagai cara mati yang muliah, terjadi pada zaman Kamakura pada tahun 1185-1333.

Baca Juga: Menelisik Kisah Diplomasi Australia, Jadi yang Pertama Berkunjung Pasca Proklamasi

Makna dan Nilai Seppuku dalam Budaya Jepang

Lebih dari sekadar kematian, seppuku di Jepang dipandang sebagai ekspresi tulus dari keberanian dan penebusan diri. Dalam artikel National Geographic Indonesia, dijelaskan bahwa seppuku merepresentasikan ketulusan batin seorang samurai yang siap bertanggung jawab penuh atas kesalahannya.

Pada masa Sengoku (Negara-Negara Berperang, 1467–1568), muncul pandangan bahwa kematian seorang pemimpin melalui seppuku bisa menyelamatkan pasukannya.

Salah satu contoh yang terkenal adalah Shimizu Muneharu, yang melakukan seppuku pada 1582 demi menyelamatkan Kastil Takamatsu dan pengikutnya dari pengepungan pasukan Hashiba Hideyoshi. Tindakannya dikenang sebagai simbol keberanian dan tanggung jawab yang luar biasa.

Tradisi seppuku yang tidak mudah diterima oleh orang-orang barat, seperti Arnoldus Montanus, seorang penulis Kristen dari Belanda, menggambarkan seppuku sebagai tindakan kejam tetapi tetap mengagumi keberanian pelakunya.

Hal itu sempat terjadi di mana, hadirnya 11 samurai yang berasal dari Provinsi Tosa melakukan tradisi seppuku setelah mereka membunuh pelaut yang berasal dari Prancis. Kejadian itu terjadi pada tahun 1868. Bahkan seorang perwira Prancis yang menyaksikan kejadian itu memohon agar eksekusi dihentikan karena terkesan dengan keberanian mereka.

Pandangan Intelektual Jepang & Perubahan Makna Seiring Waktu

Seorang intelektual Jepang, Nitobe Inazo mencoba untuk menjembatani terhadap tradisi yang memicu pro kontra terhadap pandangan seppuku ini, melalui sebuah karyanya yang dituliskan dalam buku berjudul Bushido: The Soul of Japan. Ia menulis bahwa seppuku adalah cara bagi seorang prajurit untuk menebus kesalahan, menunjukkan permintaan maaf, atau bahkan membuktikan ketulusan terhadap sesama. Dalam konteks Bushido, seppuku merupakan perwujudan dari nilai-nilai luhur yang dijunjung samurai.

Namun makna seppuku semakin berubah seiring perkembangan zaman dan bahkan sampai menggeser makna sesungguhnya. Pergeseran makna seppuku semakin berubah terutama pada masa Edo tahun 1603–1868. Ritual ini tak lagi hanya soal kehormatan pribadi, tetapi juga menjadi alat pengendali sosial dalam sistem hierarki samurai.

Bahkan perselisihan ringan antara dua samurai dari klan berbeda dapat berujung pada hukuman seppuku. Tindakan seperti menghina atasan atau sekadar menunggang kuda di tempat terlarang di Kastil Edo bisa dianggap cukup untuk dijatuhi hukuman mati melalui seppuku.

Baca Juga: 5 Jejak Ulama Jawa Barat Sebagai Bentuk Kontribusi Islam dalam Memperjuangkan Kemerdekaan Indonesia

Dari Pengorbanan Nyata ke Simbol Kehormatan Palsu

Meskipun seppuku dimaknai sebagai kematian yang cepat dan mulia, faktanya mengiris perut bukanlah jalan pintas menuju kematian. Beberapa pelaku, seperti Fujiwara no Michinori pada 1160, masih hidup setelah perutnya diiris dan harus dipenggal untuk mengakhiri penderitaannya. Inilah yang memunculkan praktik kaishaku, yaitu pemenggalan kepala oleh asisten sebagai bentuk belas kasihan.

Pada akhir periode Edo, muncul bentuk seppuku simbolis yang dikenal sebagai sensubara, atau "seppuku kipas". Dalam ritual ini, pelaku hanya memegang kipas lipat sebagai pengganti pedang. Ini bukan lagi kematian nyata, tetapi semacam pertunjukan untuk menjaga wajah dan kehormatan di mata publik, tanpa risiko kematian dan rasa sakit.

Fenomena ini menunjukkan bahwa seppuku pada akhirnya lebih banyak digunakan sebagai alat untuk mempertahankan citra, bukan lagi sebagai ekspresi keberanian dan ketulusan sejati yang dulu menjadi intinya. Perjalanan makna seppuku ini mengingatkan kita bahwa simbol budaya selalu berkembang, tergantung bagaimana masyarakat memaknainya.