Sepenting Apakah Keberadaan Gurun bagi Keseimbangan Bumi?

Keberadaan gurun berperan penting bagi Bumi, mulai dari ekosistem kehidupan, penyerap karbon, hingga menjaga keseimbangan iklim global.

Keberadaan gurun sering dianggap sebagai wilayah panas, kering, dan nyaris tanpa kehidupan, sehingga kerap dinilai tidak memiliki peran penting. Melansir dari National Geographic Indonesia, gurun justru menyimpan fungsi vital bagi keseimbangan ekosistem, iklim, hingga kehidupan di Bumi.

Baca juga: Alam Merugi Rp83 Triliun per Jam Akibat Pangan dan BBM Global

Kehidupan di Gurun

Meskipun terlihat tandus, gurun merupakan salah satu bioma terkaya bagi vertebrata darat di dunia ini. Sekitar seperempat spesies vertebrata darat dunia hidup di gurun, dengan ribuan di antaranya berevolusi khusus untuk bertahan pada kondisi curah hujan yang nyaris tidak ada.

Hewan gurun mengembangkan adaptasi unik, mulai dari kemampuan bertahan dengan sedikit air hingga toleransi suhu ekstrem. Misalnya, gemsbok atau oryx yang menjadi simbol adaptasi bagi satwa di gurun Afrika, bahkan mampu mencocokkan pola makan hingga aktivitas demi bertahan hidup.

Gurun sebagai Penyerap Karbon

Keberadaan gurun juga memiliki fungsi vital sebagai penyerap karbon alami dalam sistem iklim global. Menurut Science ABC, gurun sebagai penyerap karbon bersih dengan estimasi penyimpanan yang mencapai satu triliun metrik ton karbon di seluruh dunia.

Penelitian lain mengungkapkan bahwa bakteri di pasir gurun, termasuk di kawasan Gurun Kalahari yang mampu menyerap karbon dioksida dari atmosfer. Proses alami tersebut dapat membantu menyekat laju pemanasan global dengan mengurangi konsentrasi gas rumah kaca di udara.

Pengaruh Gurun bagi Amazon

Sementara itu, pasir gurun memiliki kedudukan strategis bagi kawasan dengan keanekaragaman hayati yang tinggi seperti hutan hujan tropis. Partikel debu dari Gurun Sahara terbawa angin melintasi Samudra Atlantik, hingga menjadi sumber nutrisi utama bagi tanah di kawasan Hutan Amazon.

Para ilmuwan meyakini bahwa tanpa pasokan nutrisi dari gurun tersebut, keseimbangan ekosistem Amazon akan terganggu. Hal ini membuktikan bahwa keberadaan gurun memiliki hubungan langsung dengan kelestarian hutan hujan dan sistem alam global.

Baca juga: Krisis Iklim Bikin Terumbu Karang Mati Lebih Cepat

Jadi Warginet, meskipun sering dianggap keras dan gersang, keberadaan gurun justru memegang peranan signifikan bagi Bumi. Dari menjaga keanekaragaman hayati hingga menahan dampak perubahan iklim, gurun sebagai bagian tak terpisahkan dari keseimbangan kehidupan global.